Par McLean Bennett, OFM Cap.
Les événements majeurs de l'histoire sont généralement l'aboutissement d'une série de signes avant-coureurs - des signes qui sont souvent restés ignorés jusqu'à ce qu'il soit trop tard.
C'est ce qui se passait à Jérusalem à l'époque d'Ezéchiel, le prophète d'aujourd'hui.
Nous avons tous entendu parler de “l'exil babylonien”, une période au cours de laquelle le peuple de Juda a été chassé de Jérusalem et contraint de vivre sans son temple dédié à Dieu.
Il y avait des raisons spirituelles à cet exil, nous rappelle Ezéchiel. Les habitants de Juda adoraient des idoles et non Dieu.
Et cet exil à Babylone n'a pas commencé d'un seul coup, il s'est fait progressivement. Les Babyloniens ont conquis Juda par une série d'invasions, et Babylone n'a fini par s'emparer du royaume juif que petit à petit.
Ezéchiel a été victime de l'une des premières invasions, et il a donc commencé à écrire à une époque où de nombreux citoyens de Juda - mais pas tous - étaient victimes de la guerre.
Il est important de noter que le temple de Jérusalem n'est pas encore tombé. Mais Ezéchiel écrit pour avertir de sa destruction imminente. C'est de cela qu'il est question dans la lecture d'aujourd'hui.
La première lecture d'aujourd'hui est empreinte de pessimisme - et c'est ce qu'Ezéchiel a écrit à dessein. Ezéchiel nous dit que Jérusalem s'est rendue coupable de graves péchés à l'égard de Dieu et qu'elle a donc mérité l'exil.
Mais il y a aussi des signes d'espoir et d'optimisme dans Ezéchiel.
Tout d'abord, il y a la promesse de miséricorde pour ceux qui sont marqués du “Thau”, un symbole en forme de X, sur leur front. C'est la marque donnée dans la prophétie d'Ezéchiel à ceux qui n'ont pas participé à l'idolâtrie de Juda, mais qui ont pleuré sur l'état du temple.
De plus, le départ de Dieu du temple et de la ville de Jérusalem est décrit dans Ezéchiel et ailleurs dans l'Ancien Testament comme graduel - comme si Dieu attendait patiemment dans l'espoir de voir si les nuages d'orage qui s'amoncellent dans l'exil aboutiraient à la repentance.
Si nous continuons à lire la section d'Ézéchiel d'aujourd'hui, nous verrons que, peu après la première lecture de ce jour, le prophète donne l'assurance que l'exil babylonien ne durera pas éternellement, mais qu'il prendra fin lorsque Dieu rassemblera le peuple de Dieu et le ramènera dans son pays d'origine.
Dieu a blessé son peuple, mais il le pansera.
D'une certaine manière, c'est aussi le message de l'Évangile. Le message de Jésus porte sur la repentance, un processus qui implique la relation que nous entretenons avec les autres et avec l'Église.
Le péché et l'égocentrisme nous mettent en dehors de la communion avec Dieu, comme ils ont provoqué l'exil des habitants de Jérusalem.
Mais cet exil ne doit pas durer éternellement. Nous pouvons revenir à Dieu.
Aujourd'hui (et chaque jour) représente une nouvelle occasion de retourner à Dieu. Jésus, qui se présente chaque jour sur nos autels, nous offre toujours la même invitation : Revenez à lui, revenez à Jésus et retrouvez la vie et la communion.