L'histoire de la Retraite des Capucins commence vers 1949. Le Père Lawrence Metten, Capucin, était assistant spirituel des laïcs franciscains de Saint-Bonaventure à Detroit (le Troisième Ordre). Il a ressenti le besoin d'un lieu où les laïcs franciscains pourraient se rendre pour un renouveau spirituel et des retraites. Ils se sont mis à collecter des fonds et à chercher un lieu. En 1955, ils ont pu obtenir le manoir Kuhn à St. Clair, Michigan. Grâce aux efforts et à la promotion du Père Lawrence et des laïcs franciscains, ce lieu devint rapidement un centre de retraite prospère tout au long de l'année. Lawrence Retreat House, du nom du grand prédicateur capucin, Saint Laurent de Brindisi. Il était également situé sur la voie maritime du Saint-Laurent.
Au bout de quelques années, il s'est avéré qu'il n'était pas adapté à une maison de retraite. Il y avait trois ou quatre retraitants par chambre et un nombre limité de salles de bain. Deux autres maisons étaient utilisées à une certaine distance de la maison principale. En 1964, le ministre provincial capucin et le conseil provincial décidèrent de construire une maison plus adéquate. Le Père Simon Hesse, Capucin, a été chargé de trouver l'argent, de concevoir la maison et de superviser la construction.
L'agent immobilier de l'archidiocèse nous a orientés vers une propriété appartenant à Art Zaske, un pieux luthérien. Il était heureux que sa propriété soit utilisée à des fins religieuses et non pour un lotissement. Le plan initial prévoyait une trentaine d'hectares. Mais M. Zaske a prévu le développement de la région et a suggéré quatre-vingt-dix acres pour garantir une intimité suffisante. Il a même baissé le prix.
La propriété se composait de 35 acres boisés, d'un champ de maïs de 20 acres sans arbres, d'un champ de foin de 20 acres sans arbres et de 20 acres de pâturages. La maison a été construite dans le champ de maïs. L'année suivante a marqué le début de la plantation d'arbres. Le plan initial prévoyait 75 chambres. Mais dans les années 1960, les frères étaient très opposés à la construction d'une maison de retraite. Les retraites étaient considérées comme une chose du passé et n'avaient pas d'avenir dans la “nouvelle Église”. En conséquence, la décision fut prise de ne pas dépasser le budget initial et de ne pas laisser la Province avec une dette importante. La maison de retraite fut construite avec 50 chambres, avec l'espoir d'en ajouter d'autres à une date ultérieure. Aussi incroyable que cela puisse paraître, le coût de la construction allait augmenter de 200 % au cours des deux années suivantes.
La première retraite a eu lieu en juin 1968. Ensuite, les retraites prévues à St. Clair ont été transférées dans la nouvelle maison. La nouvelle maison a connu une avancée majeure en 1973, lorsque le père Vernon Wagner, capucin, est devenu directeur des retraites. Grâce à ses efforts, le nombre de retraites et de retraitants a plus que doublé. Pendant quatorze ans, par son travail physique personnel, il a transformé les champs stériles en un lieu d'une grande beauté naturelle, comme c'est le cas aujourd'hui, un lieu où l'on peut facilement sentir la présence de Dieu se refléter dans la beauté de la nature.
La Retraite des Capucins a joyeusement célébré son 50e anniversaire en 2018 avec une bénédiction et une nouvelle dédicace dirigées par l'évêque Thomas Gumbleton.
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